Vivimos sometidos a una gran cantidad de estímulos, responsabilidades y preocupaciones. El estrés laboral, las dificultades personales, la falta de descanso o la presión por mantener un alto rendimiento pueden hacer que nuestra mente permanezca continuamente en estado de alerta.
Cuando esta activación se mantiene en el tiempo, pueden aparecer dificultades para desconectar, pensamientos recurrentes, irritabilidad, cansancio mental, falta de concentración o problemas para regular las emociones.
El neurofeedback es una técnica de entrenamiento cerebral que busca favorecer la capacidad de autorregulación del sistema nervioso. Mediante sensores que registran la actividad cerebral y un sistema de retroalimentación visual o auditiva, el cerebro recibe información sobre su propio funcionamiento y puede aprender progresivamente a responder de una manera más equilibrada.
Pero ¿en qué consiste exactamente? ¿Cuáles son los principales beneficios del neurofeedback? ¿Puede utilizarse para la ansiedad, los problemas de atención o la mejora del rendimiento?
¿Qué es el neurofeedback?
El neurofeedback es una modalidad de biofeedback centrada en la actividad cerebral.
Durante una sesión se colocan pequeños sensores sobre el cuero cabelludo. Estos sensores registran determinadas señales relacionadas con la actividad eléctrica del cerebro y las trasladan a un ordenador.
Es importante aclarar que los sensores no introducen electricidad ni estimulan directamente el cerebro. Su función es registrar la actividad y facilitar una información que se presenta mediante imágenes, sonidos, vídeos o animaciones.
La persona puede estar observando una película o una animación mientras el sistema adapta determinados elementos audiovisuales a la información registrada. De esta manera se crea un circuito de retroalimentación en tiempo real.
El objetivo es que, a través de la repetición y el aprendizaje, el cerebro desarrolle una mayor capacidad para regular algunos de sus patrones de actividad. En términos científicos, el neurofeedback se describe como un procedimiento psicofisiológico en el que se proporciona información sobre la activación cerebral con la finalidad de entrenar la autorregulación.
No se trata, por tanto, de controlar conscientemente cada onda cerebral ni de “reprogramar” la personalidad. Se trata de facilitar un proceso de aprendizaje progresivo, adaptado a las características y necesidades de cada persona.
¿Cómo funciona una sesión de neurofeedback?
Aunque el procedimiento puede variar según el método utilizado y los objetivos del entrenamiento, una sesión suele desarrollarse de manera cómoda y sencilla.
En primer lugar, el profesional realiza una valoración inicial para conocer las dificultades de la persona, su estado emocional, sus antecedentes y los objetivos que desea trabajar.
Posteriormente se colocan los sensores sobre determinadas zonas del cuero cabelludo. Mientras se registra la actividad cerebral, la persona observa un vídeo, escucha sonidos o interactúa con una animación.
El programa transforma la información registrada en pequeños cambios audiovisuales. El cerebro recibe así información inmediata sobre su propio funcionamiento y comienza a adaptarse al entrenamiento.
La persona no necesita esforzarse por pensar de una forma concreta ni alcanzar voluntariamente un estado mental determinado. Puede permanecer sentada y relajada mientras se realiza el proceso.
En Mental Feedback las sesiones son dirigidas por profesionales de la psicología especializados en neurofeedback y se adaptan a la evolución y a las respuestas de cada persona. En su página sobre cómo son las sesiones de neurofeedback puede consultarse el procedimiento con mayor detalle.
Principales beneficios del neurofeedback
Los resultados del neurofeedback no son idénticos para todas las personas. Dependen de factores como el objetivo del tratamiento, el protocolo utilizado, la regularidad de las sesiones, la situación clínica y la respuesta individual.
Aun así, existen diferentes áreas en las que puede resultar una herramienta de apoyo.
1. Favorecer la autorregulación del sistema nervioso
Uno de los principales objetivos del neurofeedback es ayudar al cerebro a desarrollar respuestas más flexibles y reguladas.
Algunas personas permanecen durante gran parte del día en un estado de elevada activación. Incluso cuando desaparece el problema que originó la preocupación, el organismo puede seguir reaccionando como si existiera una amenaza inmediata.
Esta situación puede manifestarse mediante tensión muscular, irritabilidad, sensación de alerta constante, pensamientos acelerados o dificultad para descansar.
El entrenamiento busca favorecer la capacidad para pasar de estados de activación a estados de mayor calma sin perder la atención o la energía necesarias para afrontar las tareas cotidianas.
No se pretende que la persona esté permanentemente relajada, sino que su sistema nervioso pueda adaptarse mejor a cada situación.
2. Apoyar la regulación emocional
La regulación emocional no consiste en evitar las emociones desagradables. Consiste en reconocerlas, tolerarlas y responder ante ellas de una manera proporcionada.
Cuando existe una elevada activación interna, resulta más difícil poner en práctica las herramientas aprendidas durante la terapia. La persona puede comprender racionalmente lo que le sucede y, sin embargo, seguir sintiéndose sobrepasada.
En estos casos, el neurofeedback puede utilizarse como una herramienta complementaria dentro de un proceso psicológico más amplio.
Al favorecer una mayor estabilidad de la activación, algunas personas pueden experimentar más facilidad para identificar lo que sienten, reducir su reactividad y aplicar las estrategias trabajadas en consulta.
Neurofeedback para la ansiedad y el estrés
La ansiedad afecta tanto a los pensamientos como al cuerpo. Puede expresarse mediante preocupaciones constantes, dificultad para desconectar, sensación de peligro, tensión, irritabilidad, problemas de concentración o respuestas físicas intensas.
El neurofeedback se investiga como una posible herramienta para trabajar los circuitos relacionados con la activación y el estado de alerta.
Algunos estudios han descrito resultados positivos en personas con ansiedad o estrés postraumático. Sin embargo, los investigadores también advierten de que todavía existen limitaciones metodológicas y no siempre puede determinarse qué parte de la mejoría se debe específicamente a la modificación de la actividad cerebral.
Por este motivo, lo más adecuado es entenderlo como un recurso que puede integrarse con la psicoterapia, la educación emocional, las técnicas de relajación, los hábitos saludables y, cuando resulte necesario, el seguimiento médico.
Mental Feedback dispone de un programa de neurofeedback orientado a la ansiedad y el estrés, dirigido por profesionales de la psicología y planteado para favorecer la calma, la estabilidad emocional y la reducción de la sobrecarga mental.
Mejorar la atención y la concentración
La capacidad para concentrarse no depende únicamente de la voluntad.
El cansancio, el estrés, las preocupaciones, la falta de descanso o un nivel de activación inadecuado pueden dificultar que una persona mantenga la atención durante una tarea.
El neurofeedback puede entrenarse con objetivos relacionados con:
- Mantener el foco durante más tiempo.
- Reducir la dispersión mental.
- Mejorar la organización de las tareas.
- Facilitar la recuperación después de un esfuerzo cognitivo.
- Afrontar situaciones de elevada exigencia con mayor claridad.
- Disminuir la sensación de saturación mental.
Esto puede resultar de interés para estudiantes, profesionales, personas que trabajan bajo presión o quienes desean mejorar su capacidad para tomar decisiones sin incrementar su nivel de estrés.
No obstante, conviene diferenciar entre utilizar el neurofeedback para entrenar determinadas habilidades y presentarlo como un tratamiento capaz de resolver por sí solo un trastorno.
Neurofeedback y TDAH: ¿qué dice la investigación?
El TDAH es uno de los ámbitos en los que más se ha estudiado el neurofeedback. También es uno de los que presenta mayor debate científico.
Una revisión y metaanálisis publicado en JAMA Psychiatry, que reunió 38 ensayos clínicos aleatorizados y 2.472 participantes, no encontró evidencia suficiente para recomendar las formas actuales de neurofeedback como tratamiento independiente de los síntomas principales del TDAH.
El estudio sí identificó pequeñas mejoras en determinados resultados cuando se utilizaron protocolos estandarizados y en algunas medidas relacionadas con la velocidad de procesamiento, aunque su relevancia clínica continúa siendo objeto de investigación.
Esto no significa que ninguna persona pueda beneficiarse del entrenamiento. Significa que no debe presentarse como sustituto universal de la intervención psicológica, la psicoeducación, las adaptaciones académicas, los hábitos saludables o el tratamiento farmacológico prescrito.
Cuando se utiliza, debe integrarse dentro de una valoración individualizada y coordinada con los profesionales responsables del tratamiento.
Claridad mental y mejora del rendimiento
La mejora del rendimiento no consiste únicamente en trabajar más horas o exigirse constantemente.
Un rendimiento saludable necesita concentración, flexibilidad mental, capacidad para descansar y una adecuada regulación emocional.
Cuando la mente permanece saturada, la persona puede dedicar mucho tiempo a una tarea sin avanzar realmente. También puede tener dificultades para priorizar, tomar decisiones o cambiar de una actividad a otra.
El neurofeedback se utiliza en algunos contextos como entrenamiento complementario para favorecer:
- La atención sostenida.
- La claridad mental.
- La gestión de la presión.
- La recuperación después de periodos de esfuerzo.
- La reducción de bloqueos mentales.
- La toma de decisiones.
- La regulación emocional en entornos exigentes.
En Mental Feedback existe un programa de neurofeedback para mejorar el rendimiento, pensado para profesionales, estudiantes, directivos y personas que necesitan mantener un alto nivel de concentración sin descuidar su bienestar emocional.
¿Puede ayudar a dormir mejor?
Algunas personas indican que, al reducir su nivel general de activación o estrés, también perciben cambios en el descanso. Sin embargo, no debe afirmarse que el neurofeedback sea un tratamiento con eficacia demostrada para todos los casos de insomnio.
Un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados publicado en 2024 no encontró que el neurofeedback produjera beneficios adicionales frente a diferentes condiciones de control en la percepción de la calidad del sueño o en la gravedad del insomnio. Los propios autores señalaron, además, que el número de estudios disponibles todavía era reducido.
Los problemas de sueño pueden tener causas psicológicas, médicas, conductuales o ambientales. Por ello, necesitan una valoración adecuada y no deben abordarse exclusivamente mediante una única técnica.
Neurofeedback de frecuencias infrabajas o ILF
Existen diferentes modalidades y protocolos de neurofeedback. Mental Feedback trabaja con neurofeedback ILF o de frecuencias infrabajas, relacionado con el método desarrollado por los Othmer.
Este enfoque utiliza señales de muy baja frecuencia y se caracteriza por un elevado grado de personalización. La frecuencia y la colocación de los sensores pueden ajustarse en función de la respuesta observada durante el proceso.
Una revisión sistemática sobre neurofeedback ILF analizó 18 estudios y encontró resultados prometedores relacionados con la regulación cerebral y algunos parámetros neurovegetativos. La revisión también destacó que la individualización puede ser una de sus características más relevantes.
No obstante, los autores subrayaron que el número de investigaciones todavía era limitado y que se necesitan más estudios controlados y comparables antes de establecer conclusiones definitivas.
Esta combinación de potencial clínico y necesidad de mayor investigación refuerza la importancia de trabajar con profesionales formados, capaces de evaluar la respuesta individual y explicar de manera transparente qué puede esperarse del entrenamiento.
Ventajas prácticas del neurofeedback
Además de sus posibles aplicaciones, el neurofeedback presenta algunas características que hacen que resulte atractivo para determinadas personas.
Es una técnica no invasiva
Los sensores se utilizan para registrar información. No introducen electricidad en el cerebro ni requieren procedimientos quirúrgicos.
No exige hablar durante toda la sesión
Puede resultar especialmente interesante para personas a las que les cuesta expresar inicialmente determinadas experiencias o que se sienten saturadas al hablar repetidamente de su malestar.
Esto no significa que sustituya al diálogo terapéutico, sino que puede ofrecer otra vía de trabajo dentro de una intervención integradora.
Puede combinarse con psicoterapia
El neurofeedback puede integrarse con enfoques psicológicos orientados al pensamiento, las emociones, la conducta, las relaciones y la historia personal.
Mientras la psicoterapia ayuda a comprender y modificar patrones emocionales o conductuales, el neurofeedback puede utilizarse para trabajar determinados aspectos de la regulación psicofisiológica.
Se adapta a cada persona
No todas las personas llegan a consulta con los mismos síntomas, objetivos o nivel de activación.
La personalización del protocolo y el seguimiento de las respuestas son elementos esenciales para realizar un entrenamiento responsable.
Permite establecer objetivos concretos
Antes de iniciar el proceso deben definirse objetivos observables: mejorar la capacidad para desconectar, mantener la atención, reducir la reactividad, recuperarse mejor después del trabajo o gestionar determinadas situaciones con mayor estabilidad.
Estos objetivos permiten valorar la evolución sin depender únicamente de sensaciones generales.
¿Cuándo puede valorarse el neurofeedback?
El neurofeedback puede considerarse cuando una persona:
- Tiene dificultades para desconectar después de situaciones estresantes.
- Siente una elevada sobrecarga o fatiga mental.
- Busca mejorar su atención y concentración.
- Necesita gestionar mejor situaciones de presión.
- Presenta dificultades de regulación emocional.
- Desea complementar un proceso de psicoterapia.
- Busca un entrenamiento orientado al bienestar o al rendimiento.
- Ha recibido una valoración profesional y comprende los objetivos y limitaciones del procedimiento.
No todas las personas necesitan neurofeedback ni todas responderán de la misma forma. Una valoración psicológica previa permite determinar si puede resultar apropiado y qué otras intervenciones deberían acompañarlo.
Cómo elegir un centro de neurofeedback
Antes de comenzar un programa conviene comprobar varios aspectos.
El entrenamiento debe estar realizado o supervisado por profesionales con formación específica y experiencia clínica. También debe existir una valoración inicial, unos objetivos claros y un seguimiento periódico de la evolución.
Un centro responsable no debería prometer resultados garantizados ni recomendar abandonar una medicación o un tratamiento prescrito.
La relación entre la persona y el profesional continúa siendo importante incluso cuando se utiliza tecnología. La investigación sobre neurofeedback ILF señala precisamente que la experiencia clínica, la interpretación de las respuestas y la interacción entre profesional y paciente pueden desempeñar un papel relevante en el proceso.
En Orgaz Psicología y Mental Feedback, los programas se realizan desde un enfoque psicológico profesional y personalizado. María José Orgaz cuenta con más de 25 años de experiencia en los ámbitos sanitario y empresarial y formación especializada en psicología integrativa, trauma, EMDR, mindfulness y neurofeedback.
Preguntas frecuentes sobre neurofeedback
No. Los sensores se colocan sobre el cuero cabelludo para registrar información y el procedimiento no debería resultar doloroso.
No. En el neurofeedback basado en EEG los sensores registran señales relacionadas con la actividad cerebral. No funcionan como un sistema de estimulación eléctrica.
No existe un número universal. Depende del objetivo, del protocolo, de la frecuencia de las sesiones y de la respuesta de la persona. El profesional debe revisar periódicamente la evolución y explicar si resulta conveniente continuar.
Algunas personas perciben sensaciones de calma, cansancio o claridad después de las primeras sesiones. Otras necesitan más tiempo y algunas pueden no observar cambios relevantes. No debería garantizarse una respuesta concreta.
No necesariamente. En muchos casos resulta más adecuado utilizarlo como complemento de un proceso terapéutico que también trabaje pensamientos, emociones, comportamientos, relaciones y hábitos.
No. Cualquier cambio en la medicación debe ser decidido y supervisado por el profesional sanitario que la haya prescrito.
Neurofeedback en Madrid: un entrenamiento profesional y personalizado
El neurofeedback ofrece una forma diferente de trabajar la relación entre actividad cerebral, emociones, atención y comportamiento.
Sus posibles beneficios se relacionan principalmente con la autorregulación, la gestión de la activación, la concentración y la capacidad para afrontar situaciones exigentes con mayor estabilidad.
Sin embargo, no debe presentarse como una solución milagrosa ni como un tratamiento idéntico para todas las personas. La valoración psicológica, la personalización del entrenamiento, la experiencia del profesional y la integración con otras intervenciones son fundamentales.
Mental Feedback desarrolla programas especializados de neurofeedback en Madrid orientados a la ansiedad, la regulación emocional, el TDAH y la mejora del rendimiento. Todos los procesos son realizados por profesionales de la psicología con experiencia clínica y formación específica.
Puedes descubrir los programas de Mental Feedback y solicitar una primera valoración para conocer si este tipo de entrenamiento puede encajar con tus necesidades y objetivos.
Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración psicológica, médica o psiquiátrica individual.
Fuentes científicas consultadas
- Sitaram R. y colaboradores. Closed-loop brain training: the science of neurofeedback. Nature Reviews Neuroscience.
- Neurofeedback for Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Psychiatry.
- Micoulaud-Franchi J. A. y colaboradores. EEG Neurofeedback for Anxiety Disorders and Post-Traumatic Stress Disorders. Current Psychiatry Reports.
- Bazzana F. y colaboradores. Infra-Low Frequency Neurofeedback: A Systematic Mixed Studies Review. Frontiers in Human Neuroscience.
- Recio-Rodríguez J. I. y colaboradores. Neurofeedback to enhance sleep quality and insomnia: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Neuroscience.